Los codificadores ABE comprimen la señal de video (digital, analógico compuesto o YC, tanto PAL como NTSC) en tiempo real, junto a los canales de audio, produciendo un transport stream MPEG con un bit rate que puede ser ajustado desde 1Mbit/s hasta 20Mbit/s.
El producto es extremadamente flexible, y el número de parámetros que pueden ser ajustados por el usuario (a través del software) es sumamente elevado: más de 200. Por ejemplo, puede ser ajustado el bit rate de codificación de audio y video, la resolución del video, el largo y la estructura de los GOP, los filtros, el PID, la frecuencia de muestreo del audio, los parámetros del convertidor de video analógico/digital (filtro comb o notch, control de nivel, etc.) entre otros.
El codificador posee una memoria interna capaz de almacenar muy configuraciones diferentes, que pueden ser utilizadas posteriormente.
Además, los codificadores ABE extraen los datos del teletexto o closed captioning de la señal de video analógica o digital, para así dejarlas disponibles para el multiplexor, encargado de insertarlas en el transport stream.
El multiplexores ABE combina las salidas de varios codificadores, produciendo así un Transport Stream multi-programma.
El multiplexor puede también ”re-multiplexarse”, modificando los transport stream ya existentes, agregando o extrayendo programas y/o datos (por ejemplo los datos para la plataforma multimedia MHP); además se ocupa de insertar o modificar tablas (por ejemplo la NIT - Network Information Table - que contiene el nombre de los programas, de la SDT, la TDT la EIT etc.).
El software de programación viene junto con el aparato.
Los codificadores y multiplexores de ABE están disponibles en una amplia gama de posibilidades; por ejemplo, en una gaveta estándar de 19” de 1 unidad se pueden alojar hasta 4 codificadores MPEG, el multiplexor y también un modulador digital (según el estándar DVB-S o DVB-S2 o DVB-DSNG o DVB-T/H), para así poder ser adaptados a los más diversos usos: de los enlaces de microonda a los transmisores de difusión digital terrestre hasta los uplink satelitales.